Der Auftakt zu den „Darmstädter Schicksalswochen“ ging am Samstag allerdings daneben. Gegen den FC Augsburg setzte es eine 1:2-Heimpleite — trotz 1:0-Führung.  
 „Der einzige Unterschied war, dass er die Besprechungen gemacht hat – vor dem Spiel und in der Halbzeitpause. Das hat er super gemacht“, erklärte Arjen Robben nach dem Spiel.  
  Während der BVB damals auf dem Relegationsplatz rangierte, zierten die Bremer sogar das Tabellenende in der Bundesliga. Von einem Krisentreffen dieser Art kann am kommenden Samstag jedenfalls nicht mehr die Rede sein. 
 Er sagte ergänzend: „Natürlich haben wir eine Situation, die belastend ist. Aber wir müssen alle Kräfte bündeln, die positiven Aspekte sehen und an die Mannschaft glauben.“ 
  Vor allem diese Bilanz dürften die Wettanbieter bei ihrer Quotenerstellung im Kopf gehabt haben.  

Vor dem jüngsten 2:0 in Darmstadt mussten die Knappen volle vier Monate auf einen Auswärts-Dreier warten; und dass auch die Veltins-Arena keine Festung ist, konnten sich vor 14 Tagen bekanntlich selbst die abstiegsbedrohten Bremer mit einem 3:1-Erfolg zu Nutze machen.  
 Die Wettanbieter können für das Duell in der Mercedes-Benz-Arena jedenfalls keinen klaren Favoriten ausmachen. Wohl aufgrund des Heimvorteils sind die Quoten des VfB etwas niedriger. Denn auch die direkte Bilanz spricht keine deutliche Sprache.  
  In 20 Partien ging hingegen der Gastgeber als Sieger vom Platz, acht Mal trennten sich die beiden Kontrahenten mit einem Unentschieden. 
 Martin Schmidt, den die Niedersachsen noch am Montagnachmitag als Nachfolger des Niederländers präsentierten, kann damit also „bei Null“ starten – zumindest, was die Arbeit mit der Mannschaft anbelangt. 
  Insbesondere der erste Auswärtssieg der Rheinhessen hat die Hamburger in eine mittlere Schockstarre versetzt: Infolge des 2:1-Erfolgs des FSV im Berliner Olympiastadion wuchs der Rückstand auf den Relegationsplatz bereits am Freitagabend auf sechs Zähler an.  

 Bleibt auf den direkten Champions-League-Startplätzen — wenn auch in veränderter Reihenfolge — somit alles beim alten, kann sich dahinter nach unserem Dafürhalten der FC Schalke die zusätzliche Chance in den Play-offs sichern: Auf der ewigen Suche nach einem Anker sollten die Königsblauen in Gestalt von Markus Weinzierl endlich fündig geworden sein.  
 Neben jenen um Meistertitel, Europapokal-Plätze sowie gegen den Abstieg in die Bundesliga startet auch noch ein vierter — nämlich jener um den Torschützenkönig.  
  … entweder mit einem Sieg in Bremen (dazu müssten die Bayern aber zu Hause gegen Augsburg verlieren) oder am Freitag im direkten Duell mit Spitzenreiter Bayern München im heimischen Olympiastadion. 
  Ähnliche Schwierigkeiten machen seit längerer Zeit allerdings auch den Gastgebern zu schaffen, die die notorische Ladehemmung in der vergangenen Spielzeit regelmäßig schier zur Verzweiflung trieb. 
  für die Spieler fühlte sich dieses Remis dennoch wie eine Niederlage an. Alle ärgerten sich über die schwache erste Halbzeit. „Wir wollten gewinnen, das wäre auch möglich gewesen. Die erste Halbzeit war defensiv nicht gut“, so Werder-Coach Florian Kohfeldt nach dem Spiel.  

 Was zu Beginn der Saison gegen qualitativ schwächere Gegner noch bestens klappte — wie beim 3:0 in Wolfsburg, beim 5:0 gegen Köln oder auch beim 6:1 gegen Gladbach — funktionierte gegen qualitativ europäische Top-Mannschaften wie Tottenham und Real dann aber nicht mehr.  
 für die Königsblauen stellte sich der VfB somit als passender Aufbaugegner zur optimalen Zeit heraus: Bei den beiden vorherigen Auftritten hatte es nämlich auch Schalke nicht vermocht, an die zumeist stabilen Leistungen der ersten Saisonhälfte anzuknüpfen.   
 Gibt es an einer im Revier zu beklagenden Durststrecke somit nichts zu deuteln, kann man allerdings auch anderer Meinung sein, wenn eine generelle Auswärtsschwäche zur Sprache kommt: In dieser Saison bekam der FSV schließlich noch nicht sonderlich viele Bewährungsproben eingeräumt. 
  Alles andere als eine Glanzleistung bekam auch das gegen den FSV Mainz ausgehandelte 1:1 zu sehen, bei dem sich die angeblich doch so heimstarke Borussia nur mit extrem viel Glück der überraschend stark aufspielenden Rheinhessen erwehrte.  
 Gerade gegen den VfB Stuttgart führen jedoch bekanntlich viele Wege zum Torerfolg, schließlich ist die Defensive der Schwaben die schwächste der gesamten Liga.  

 Mit den in den jüngsten drei Heimspielen eroberten sieben Zähler lässt sich der von den Stuttgartern zu beklagende Bedeutungsverlust auch auf das Derby herunterbrechen — wenngleich der VfB für die sich häufenden Zumutungen wiederholt in der Mercedes-Benz-Arena blutigste Rache nahm.  
 Der theoretisch hoch veranlagte Spielgestalter, steht beim VfL praktisch vor dem Aus — für das Gastspiel in München stand er nicht einmal im Kader.  
  Sage und schreibe 23 Gegentore musste die Zorniger-Elf in den ersten 10 Ligaspielen hinnehmen. Im Umkehrschluss bedeutet das, dass der VfB im Schnitt 2,3 Treffer pro Spiel (!) kassiert. Ein Umstand, der nicht nur Spieler und Fans erregt, sondern zugleich den Headcoach zusehends in die Bredouille bringt. 
  In schwierigen Situationen müsse man sich zeigen „und die Brust rausstrecken. Lasst euch nichts einsingen von draußen, die Fragen werden sicherlich nicht angenehmer, aber: Shit happens, da müssen wir durch.“  
 Rein statistisch könnten am Samstag tatsächlich gleich beide Klubs zum Zuge kommen — schon in der Vergangenheit waren Siege in diesem Vergleich nämlich eher spärlich gesät.